A Universidade do Vale do Itajaí (UNIVALI) tem como objetivo de intervenção sócio-educacional o litoral centro-norte catarinense, o qual possui grande demanda de planejamento, gestão, conservação e educação ambiental (EA) compromissadas com a construção de sociedades sustentáveis
Dentro deste cenário destaca-se a importância da responsabilidade social e ambiental da Universidade, tanto no desenvolvimento de saber acadêmico, quanto nas ações de extensão e suporte técnico para inserção da EA nos diversos níveis de ensino e esferas da sociedade.
No atual planejamento estratégico, há busca da sustentabilidade (em todas as suas dimensões) e a educação ambiental como uma das suas diretrizes prioritárias para os próximos anos. Desde 2001, a UNIVALI integra a Rede Universitária de Programas de Educação Ambiental para Sustentabilidade assim como as Redes Sul Brasileira de Educação Ambiental, entre outras.
Desde 1997 o Laboratório de Educação Ambiental (LEA) do Centro de Ciências Tecnológicas da Terra e do Mar (CTTMar) da UNIVALI vem atuando em áreas costeiras e marinhas, dentro dos cursos de formação na área ambiental e tem colaborado com os programas de pós-graduação, extensão e pesquisa de acordo com as demandas específicas de cada área e setor da UNIVALI em especial pela “Sala Verde” intitulada “Observatório de Educação, Saúde, Cidadania e Justiça Socioambiental – Vale do Itajaí, SC. Também existem no Mestrado de Educação, linhas de pesquisa em EA e dentro do curso de Direito o Projeto de Extensão Sustenta Habilidade. Nos campus também vem sendo instaurados jardins comestíveis pelo departamento de engenharia.